Az első betlehem készítése a rendalapító Assisi Szent Ferenc nevéhez fűződik, ő állította Greccióban 1223-ban, méghozzá egy barlangban.
A sümegi betlehem a karácsonyi ünnepkör része
Minden évben egyre többen kapcsolódnak be a betlehem építésébe, szépítésébe, adta hírül a közösségi médiában Szijártó Gábor. Amint leírta, idén abban a szerencsés helyzetben lehetett, hogy ő is segédkezhetett a két és fél napos építkezésben. Vallotta, hogy hatalmas élmény volt, hogy idén is Kocsis István vezetésével és tervei alapján a Szent Ferenc-oltár előtti képet is – amelyet ő maga festett – belefoglalhatták a betlehembe. A képen többek között a betlehemi csillag is látható, amely nemcsak hátteret ad a születéstörténet örömhírének, hanem kitágítja a barlang körüli teret is. Köszönetét fejezte ki Rédei Zoltánnak, Gáspár Péternek, Udvari Mikinek, Nagy Józsefnek, Meklerné Erzsinek és Szijártóné Margitnak.
Reményét fejezte ki, hogy minél több emberhez eljut szeretett városuk egyik ékes gyöngyszemének híre és minél többen elmennek, hogy megcsodálhassák a sümegi betlehemet. Tömördi Viktor Sándor atya pedig így vallott: Assisi Szent Ferenc két nagy csodájából az egyik a betlehemi terepasztal, a másik a kereszten függő Jézus szent sebhelyei a La Verna keresztúton. – Karácsonykor Jézus születésére emlékezünk. A születés helyszíne Betlehem pusztája a pásztorokkal és az istállókkal. Itt született Jézus. Assisi Ferenc 1223 karácsonya környékén a Rieti-völgyben, Greccióban tartózkodott. Szerette volna megjeleníteni Jézus születését, amelynek a helyszíne az istálló, és az ökör és szamár közötti jászol. Greccióban a jászolban fekvő alak megelevenedett, és az élő gyermeket tartotta karjaiban. Ennek a csodának az emléke 800 év távlatában is a betlehemi istálló, a jászolban fekvő kisdeddel Mária és József között, ahol a meleget az ökör és a szamár adta – írta az atya.
Ez a képzeletbeli helyszín jelenik meg a ferences templomokban minden karácsonyi időszakban. A betlehem készítőinek a „fantáziájára” van bízva a terepasztal díszítése.
Sümegen az elmúlt években ez a betlehemi terepasztal szemünk elé varázsolja a Jeruzsálem közelében levő Betlehemet, és azt az istállót, ahol Jézus született. – A terepasztal gyönyörű, az ember szemét elkápráztatja. Készítője a sümegi fafaragó szobrászművész, Kocsis István és a templomi sekrestyés Rédey Zoltán. E két mester köré gyűlnek azok a templomi segítők, akik évről évre nemcsak a felállításban segédkeznek, hanem a terepasztal élő növényekkel való díszítésében is. Hiszen a betlehemi terepasztal élővé válik. A képből kinyúló út, amely Jeruzsálemből vezet Betlehembe, valóságos kövekkel van és azokkal a növényekkel van kirakva, amelyek között élő moha és bogyós növények gallyai, valamint örökzöld növények vannak. Ez a betlehemi terepasztal él a csobogókkal, a tábortűzzel, a kemencével és a körülötte levő pásztorokkal, állatokkal – tette hozzá Tömördi Viktor Sándor.
Tóth B. Zsuzsa